网络与世界杯共舞

　　“可怜的儿子还不懂为什么这么多人突然不喊‘加油’而改叫什么‘下课’，继续挥舞他手里的国旗嘶哑地叫着‘中国队加油’。我周围的东北汉子眼泪汪汪地看着他。好几个汉子红着眼眶上来劝我们‘领孩子先走吧，别往下看了’，急得我儿子要和他们拼命。”

　　这是球迷老榕在1997年11月2日凌晨写下的文字的片断，许多人对这些文字的记忆甚于那场比赛的细节。那是在1997年世界杯亚洲区预选赛，中国国家足球队在主场对阵卡塔尔时落败，老榕发表在四通利方体育沙龙的《10.31：大连金州没有眼泪》一文让许许多多前一天晚上未眠的人找到了共鸣，他们几乎要把这篇帖子贴到所有的中文网站去。当时的《南方周末》编辑吕祥评论说：网上传播的时代已在中文世界露出了端倪。后来转载此文的平面媒体高达数百家。

　　许多人对网络论坛影响力的巨大感到震惊，包括当时体育沙龙的版主、现任新浪网总编陈彤。他回忆说：“这篇在当时据说是‘全国中文网上最著名的帖子’，对于SINA体育，甚至SINA新闻的推出都具有决定性的作用。”随后他们决定推出“法国98足球风暴”网站，并由此拉开中国互联网大规模报道世界杯的序幕。

　　小部分人的娱乐

　　就在陈彤等人专注于利用论坛来吸引人气的同时，毕业于美国麻省理工学院的张朝阳试图用爱特信打造中国的雅虎，而丁磊的网易则把目光对准免费邮箱等网络应用。那时的中国网民数量不过几十万，水木清华BBS、瀛海威等论坛开始显示出勃勃生机。在陈彤出任体育沙龙版主时，四通利方的日访问量还不足一万，但却活跃着一大批在现在看来仍然极为出色的球迷和写手。这些人的共同特征是ID比真名更为人所熟知，并且具备只手搅浑一池水的功力。这批人是中国网络球评的先行者，也推动了四通利方由一个软件问答平台演变成后来人气极旺的足球论坛。

　　1997年9月13日，四通利方开始对世界杯亚洲区预选赛进行直播，这是中国互联网史上首次网络直播，当时的四通利方技术负责人李嵩波后来成了新浪的首席技术官，他后来针对当时的直播情况在内部进行了通报，这包括：

　　按照记录，直播室的Counter(计数器)中午时达到了12000；

　　下午1:00，文字直播的CGI服务器因访问量过大而资源耗尽；

　　转移新地址后，五分钟后再次出现服务器资源耗尽；

　　晚上7：00直播结束，共近百份文件上传，文字直播歇菜，两个服务器都没能恢复正常运转。

　　这次直播的准备活动在两周之前就已经开始。当天，“网眼”(汪延)拿出了自己购买的视频压缩卡，版主“老尼”则从家里把21寸彩电、电脑和录像机等设备搬到办公室，“Gooooooal”(陈彤)负责文字解说。尽管准备充分，但最后直播时的流量之大还是出乎他们的意料，影响力则在老榕发表完那个著名的帖子之后达到了顶峰。也就是在这个时候，陈彤开始意识到，虽然论坛具有互动、及时的优势，但仍存在着主观、选择性差等弱点，因此他建议开通体育频道，计划在1997年11月底得到实施，这就是后来新浪“竞技风暴”的雏形。